Le journal Pilote est publié pour la première fois en octobre 1959, parmi ses créateurs on retrouve René GOSCINNY, Albert UDERZO et Jean-Michel CHARLIER. Le journal a eu une énorme influence sur la BD française. Dans ses pages on peut y trouver des séries qui sont devenues des classiques : Achille Talon, Astérix, Blueberry, Barbe Rouge, Bob Morane, Cellulite, Iznogoud, La foire aux immortels, Le Concombre masqué, Les Dingodossiers, Les Phalanges de l'Ordre noir, Lone Sloane, Philemon, Rubrique à brac, Tanguy et Laverdure, Valérian...

L'hebdomadaire s'adresse à un public jeune mais plus âgé que celui des journaux de Mickey, Spirou ou Tintin. Le contenu est d'abord équilibré entre rédactionnel, nouvelles, articles, jeux... et BD mais très vite la BD va prendre une place plus importante. Après une première année de succès mais financièrement compliquée, le journal est racheté par les éditions Dargaud.
Le journal devient mensuel en 1974 et cible alors un public plus mature. En 1986, il fusionne avec la revue Charlie mensuel et devient Pilote & Charlie. Un an avant son arrêt, en octobre 1989, le journal reprend son nom d'origine.